Кораллы
Кораллы образуют в тропических морях рифы, атоллы и коралловые отмели с причудливо ветвящимися кустами – колониями полипов. Только известковые каркасы (внешние скелеты) этих колоний и используются как материал для ювелирных камней-кораллов. Такой каркас строится множеством маленьких полипов, которые размещаются в крохотных ячейках – углублениях наружного скелета - и выделяют своими нижними концами известь с образованием подошвенных пластинок. Высота колоний 20-40 см и толщина ветвей до 6 см. Кораллы являются одной из древнейших групп многоклеточных организмов и существуют на Земле не менее 550 миллионов лет.
В ювелирном деле из всех видов кораллов больше всех ценится красный благородный коралл Corallicum rubrum и Corallicum nobile. Вся колония имеет скелет одного, как правило, однотонного цвета, но от колонии к колонии его оттенки варьируются от нежно-розового до темно-красного цвета. Очень редко встречаются кораллы с белыми и нежно-розовыми пятнами.
Наряду с красными и розовыми обрабатываются также белые, черные и синие кораллы. Белые кораллы, подобно красным, состоят из углекислой извести, а черные и синие – из органического рогового вещества конхиолина с плотностью 1,34- 1,46. Твердость около 4 по шкале Мооса. Колонии черных кораллов достигают высоты 3 м.
Кораллы чувствительны к высокой температуре, кислотам и горячим ваннам. Из-за высокого содержания карбоната кальция коралл вскипает от соляной кислоты. При носке могут выцветать и бледнеть.
Кораллы распространены вдоль побережья Западного Средиземноморья и Бискайского залива, Канарских островов, Малайского архипелага, Японии. Черные кораллы добывают на Малайском архипелаге, в Северной Австралии, Красном море.
Колонии коралловых полипов располагаются на глубине от 3 до 300м от поверхности моря. Их добывают утяжеленными крупно ячеистыми сетями, которые волочат по морскому дну, отрывая от скального грунта прикрепленные к нему широким основанием кораллы. При этом портится и гибнет природная растительность в этом месте. Выловленные кораллы очищают от мягких тканей и сортируют. Главный центр торговли кораллами – Торре-дель-Греко в Италии (южнееНеаполя).
Слоновая кость
Слоновой костью первоначально называли только материал, из которого состоят бивни слонов, теперь же так называют и зубы гиппопотама, кашалота, клыки моржа, дикого кабана и бивни ископаемого мамонта. В наибольших количествах слоновая кость поступает из Африки, Бирмы, Таиланда и Суматры. Обрабатываются режущими инструментами и напильниками, поддается искусственной окраске. Применяется для изготовления ювелирных украшений и изделий художественного ремесла. Компания
«Девятое Королевство» вдохновившись этими красивыми природными
драгоценными минералами, создала коллекцию украшений из богемского стекла,
эмитирующую эти камни. В отличие от натуральных камней богемское
стекло не ограничивает своей формой и размерами полет фантазии
дизайнеров и позволяет создавать уникальные стильные композиции.
